《長江日報》於1949年5月23日創刊，報頭由毛澤東同志題寫，由武漢市軍事管制委員會主辦。中共中央華中局(後為中南局)成立後，為華中局(中南局)機關報兼武漢市委和湖北省委的機關報。 創刊初期，《長江日報》每天出對開一大張(4版)，後來曾經增為一，張半(6版)。《長江日報》報名為毛澤東書寫。創刊時，廖井丹任社長，陳楚為副社長兼總編輯。不久，廖井丹離任，熊復任社長。1952年初熊復調離報社後。由陳楚負責。

《長江日報》堅持全黨辦報、群眾辦報的方針，對恢復國民經濟、土地改革、抗美援朝等宣傳，起到指導和配合中心工作，推動實際工作前進的作用。《長江日報》勇於在報上開展批評和自我批評，言論針對性強，指導及時。署名馬鐵丁(即陳笑雨、張鐵夫、郭小川)的《思想雜談》，一事一議，有的放矢，為廣大讀者所歡迎。

1952年底，中共中央決定撤銷大區一級黨報，作為中南局機關報的《長江日報》於1952年12月31日終刊，由武漢市委機關報《新武漢報》接用《長江日報》報名，於1953年元旦繼續出版。中南《長江日報》一部分人員參加了武漢《長江日報》的工作。這時的《長江日報》主要擔負武漢市委機關報的任務；同時，巾共中央中南局和中南行政委員會有關政策法令及重要指示，仍通過《長江日報》發布，直至1954年大區撤銷為止。

武漢《長江日報》的前身是《新武漢報》。《新武漢報》是在民營《大剛報》的基礎L逐步改造和建設成為黨報的。武漢解放後，武漢市軍管會批准《大剛報》繼續出版，並派張若達任總編輯，通過這張報紙發布市委和市人民政府的政策法令和重要指示。1950年9月，《大剛報》實行公私合營，陸天虹任公方代表。1951年底。《大剛報》停刊。1952年元旦。《新武漢報》創刊，正式成為中共武漢市委機關報。從1953年元月起，又接用《長江日報》報名繼續出版。

1960年12月，中共湖北省委決定《長江日報》與《湖北日報》合並，《長江日報》於1961年1月6日停刊，部分人員凋湖北日報社，其餘人員於1961年5月1日出版《武漢晚報》，為武漢市委機關報。“文化大革命”開始後。《武漢晚報》於1966年底停刊。1967年1月21日，又以《長江日報》報名復刊。先後擔任過武漢長江日報社長、總編輯、副社長、副總編輯的有黎智、陸天虹、蕭松年、郭治澄、雷行、曾卓、呂梁、黎少岑、黃嘉、孫德華、楊振興、王保畲、白索、翟玉勛、楊秉林、楊坤潮、張學知、堪根本、陳修誠、熊偉等。《長江日報》在80年代改革開放的形勢F，本著“立足武漢、服務全省、貫通長江、輻射華中、面向全國、對外開放”的編輯方針，報道國內外和湖北省、武漢市的重要新聞，介紹武漢市經濟建設和經濟體制綜合改革，發揮城市多功能作用的經驗，展示社會主義精神文明建設中不斷湧現的新人新事新風貌，具有一定特色；其各具特色的副刊、專刊，適應了不同方面，不同層次讀者的需要。1982年7月，長江日報社與人民銀行武漢分行合辦《經濟信息報》，後人民銀行總行、湖北省分行和武漢市經委也參加合辦。1981年5月創辦《長江日報郊縣版》，同年9月恢復出版《武漢晚報》。長江日報社還辦有內部刊物《內部參考》、《長江日報通訊》、《來信摘編》、《評報》、《武漢新聞史料》、《學習與參考》和《長江報人》等。1984年，《長江日報》經批准向港澳和國外發行。中南《長江日報》日發行量創刊時為3萬份，終刊時為9萬份。武漢《長江日報》1985年日發行量為23萬份。

《長江日報》是中國中部發行量最大的城市綜合性對開大報，中共武漢市委機關報，是長江日報報業集團的旗艦。

改革開放以來，長江日報與時俱進，始終堅持正確的輿論導向，為改革發展穩定的大局創造良好的輿論氛圍，從機關報的性質、地位、功能、優勢出發，明確提出“主流媒體、權威報道”的辦報理念，辦報水平與質量不斷提高，名版、名欄、名篇層出不窮。精心營造的《健康百事》、《讀者之聲》、《黃鶴樓》、《邊鼓錄》、《疑點探訪》、《九州方圓》、《熱線追蹤》、《前程招聘》等蔚為大觀，增強了吸引力和感染力，顯示機關報不可替代的作用。服務全省，輻射華中，影響武漢，湖北及至華中地區輿論走向。這是武漢市第一家經國家批准的報業集團和文化產業集團。從1980年評選全國好新聞以來，《長江日報》獲中國新聞獎28件，在全國城市報紙中位居前列，中國人民大學輿論研究所在武漢地區開展的讀者調查表明，讀者眼中《長江日報》的獨特價值主要表現在它是一張新聞和信息較全的報紙和一張具有權威性的報紙，傳閱率達5.5人。與香港《大公報》、《文匯報》、法國《歐洲時報》等合辦《大武漢新聞》。在北京、上海、深圳、海南、廈門、宜昌、等地分別設有記者站。

在全國副省級城市黨委機關報中，《長江日報》發行量、廣告額皆位列前五位，彩色報紙印刷質量達到國際先進水平。


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