巴黎大小皇宮就像姊妹宮一樣互相面對著，與大皇宮相比下顯的精巧玲瓏、宛若珠寶盒的小皇宮是由名建築師查理-吉羅（Charles Girault）所建，是1900年萬國博覽會的展覽場，1901年法國政府將這棟建築物送給巴黎市政府，從此小皇宮就成為巴黎市政府的美術宮殿。
不知是因為小皇宮的外觀還是宮內的裝飾，人們都把她與皇宮劃上了等號。精巧華麗的小皇宮確實像皇宮般，其建築風格與大皇宮相呼應：裝飾性的愛奥尼亞式柱頭、精凋細琢的金色大門廊及迷人的雕刻，在最華麗的新藝術裝潢下美輪美奐。就像皇宮般的室內豪華天花板及富麗堂皇的壁畫，雕欄玉砌的牆飾，點綴著一系列雕像。
這裡典藏巴黎市政府的藝術品及文物，那是自1870年起巴黎市政府開始在有系統的文化政策下開始收集的，所以這裡擁有豐富的19世紀藝術品。內部展覽浪漫主義的傑利柯及德拉克洛瓦，新古典主義的安格爾，寫實主義庫爾培，巴比松畫派及印象派畫作，新藝術及象征主義畫家魯東或雕塑家卡波及達魯等等作品都有。還有中世紀文物、文藝復興的繪畫、素描、彩陶及18世紀的家宏文物，是喜歡藝術的朋友的一座殿堂。
在小皇宮內還有個庭院，庭院中花草、池塘、噴泉、小道……花園袖珍，精美別致，真是美侖美奐。
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