Postfix是Wietse Venema在IBM的GPL協議之下開發的MTA（郵件傳輸代理）軟件。Postfix是一種電子郵件服務器，它是由任職於IBM華生研究中心的荷蘭籍研究員Wietse Venema為了改良sendmail郵件服務器而產生的。最早在1990年代晚期出現，是一個開放源代碼的軟件在網絡世界中，大部分的電子郵件都是通過sendmail來投遞的，大約有100萬用戶使用sendmail，每天投遞上億封郵件。這真是一個讓人吃驚的數字。Postfix試圖更快、更容易管理、更安全，同時還與sendmail保持足夠的兼容性。Postfix想要作用的范圍是廣大的Internet用戶，試圖影響大多數的Internet上的電子郵件系統，因此它是免費的。Postfix在性能上大約比sendmail快三倍。一部運行Postfix的臺式PC每天可以收發上百萬封郵件。

Postfix是sendmail兼容的，從而使sendmail用戶可以很方便地遷移到Postfix。Postfix支持/var[/spool]/mail、/etc/aliases、 NIS、和 ~/.forward 文件。Postfix被設計成在重負荷之下仍然可以正常工作。當系統運行超出了可用的內存或磁盤空間時，Postfix會自動減少運行進程的數目。當處理的郵件數目增長時，Postfix運行的進程不會跟著增加。Postfix是由超過一打的小程序組成的，每個程序完成特定的功能。你可以通過配置文件設置每個程序的運行參數。Postfix具有多層防御結構，可以有效地抵御惡意入侵者。如大多數的Postfix程序可以運行在較低的權限之下，不可以通過網絡訪問安全性相關的本地投遞程序等等。

Postfix由十幾個具有不同功能的半駐留進程組成，並且在這些進程中並無特定的進程間父子關系。某一個特定的進程可以為其他進程提供特定的服務。大多數的Postfix進程由一個進程統一進行管理，該進程負責在需要的時候調用其他進程，這個管理進程就是master進程。該進程也是一個後臺程序。這些Postfix進程是可以配置的，我們可以配置每個進程運行的數目，可重用的次數，生存的時間等等。通過靈活的配置特性可以使整個系統的運行成本大大降低。隊列管理進程僅僅在內存中保留active隊列，並且對該隊列的長度進行限制，這樣做的目的是為了避免進程運行內存超過系統的可用內存。

當有新的郵件到達時，Postfix進行初始化，初始化時Postfix同時只接受兩個並發的連接請求。當郵件投遞成功後，可以同時接受的並發連接的數目就會緩慢地增長至一個可以配置的值。當然，如果這時系統的消耗已到達系統不能承受的負載就會停止增長。還有一種情況時，如果Postfix在處理郵件過程中遇到了問題，則該值會開始降低。當接收到的新郵件的數量超過Postfix的投遞能力時，Postfix會暫時停止投遞deferred隊列中的郵件而去處理新接收到的郵件。這是因為處理新郵件的延遲要小於處理deferred隊列中的郵件。Postfix會在空閑時處理deferred中的郵件。

當一封郵件第一次不能成功投遞時，Postfix會給該郵件貼上一個將來的時間郵票。郵件隊列管理程序會忽略貼有將來時間郵票的郵件。時間郵票到期時，Postfix會嘗試再對該郵件進行一次投遞，如果這次投遞再次失敗，Postfix就給該郵件貼上一個兩倍於上次時[間郵票的時間郵票，等時間郵票到期時再次進行投遞，依此類推。當然，經過一定次數的嘗試之後，Postfix會放棄]對該郵件的投遞，返回一個錯誤信息給該郵件的發件人。Postfix會在內存中保存一個有長度限制的當前不可到達的地址列表。這樣就避免了對那些目的地為當前不可到達地址的郵件的投遞嘗試。從而大大提高了系統的性能。


www.postfix.org - 986 - Postfix