南非全稱為南非共和國，根據該國憲法相關規定，南非的總統是南非的國家元首和政府首腦。一直以來，南非總統都是由國民議會下院從議會議員當中選舉產生。因此，議會當中最大黨派的領導人通常會當選總統一職。直至1994年4月27日，南非進行了有史以來第一次不分種族的大選，納爾遜•曼德拉成為南非新憲法生效後選出的首任總統。曼德拉在40年來獲得了超過一百項獎項，其中最顯著的便是1993年的諾貝爾和平獎。2004年，他被選為最偉大的南非人。2013年曼德拉因肺部感染住院，一度引發外界對其病情的擔懮。
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