天津電視臺始建於1958年10月，1960年3月20日正式開播，是中國開播最早的四家電視臺之一。

天津電視臺始建於1958年10月，1960年3月20日正式開播，是中國創建最早的四家電視臺之一。地面信號覆蓋天津市和北京、河北、山東等省市部分地區，可收視人口超過2000萬人。開播當時由於電視節目緊缺，只是晚間播出，節目多為錄制中央電視臺（當時為北京電視臺）節目為主。

20世紀80年代天津電視臺的制作能力達到頂峰，曾制作眾多電視劇及曲藝節目並多次獲獎。在播出方面也增加了上午播出時段，每天播出一部電影，之後便播放動畫片，12點播放《午間消息》，因為《午間消息》節目時間固定，所以在此之前播出的動畫片幾乎每天都是播了一半就被掐掉，新聞之後也不會繼續播出。12點10分播出一集電視劇，然後錄播中央電視臺的《午間新聞》，即後上午的播出時間結束。

在電視節目片源稍顯寬裕的當時，第二套節目（17頻道）開播了，每天播放曲藝，評書和電視劇等節目，深受大家喜受。此後直至1998年底天津衛視開播之前天津電視臺對電視節目播出時段未作過明顯延長。

1991年10月1日，天津廣播電視塔啟用時，又開播了第三套節目（29頻道），但後來不知道為什麼29頻道和17頻道對調了臺號，始終是一個迷。此時，自辦3套節目，每周播出近300小時，日均制作節目超過10小時。


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