秉持「五百人就是一尊千手千眼觀世音菩薩」的精神，證嚴上人於1966年發起成立佛教克難慈濟功德會，幫助貧病的民眾脫離苦難。當年熱心參與會務的會員們，除了向人募心外，也負責慰訪貧戶、親手施賑，進而組織了「慈濟委員」的菩薩隊伍，成為日後推展慈濟志業的重要力量。
慈濟委員秉承證嚴上人「為佛教、為眾生」的志願，及「以佛心為己心，以師志為己志」的師訓，不分晝夜，出錢出力，從事濟貧教富的志業。上人叮囑委員，右肩要擔負起佛教的責任，左肩代表慈濟的形象，胸前則掛著自己個人的氣質；慈濟委員的社會責任愈益沈重，因此「見習」與「培訓」成了幫助新加入委員行列者認識慈濟精神的重要歷程。
出任慈濟委員，必須具備下列條件：一、有正知正見，無不良嗜好；二、能撥出時間從事濟貧教富的工作；三、能有「以佛心為己心，以師志為己志」的深切體認，恪遵上人訓示，言行舉止端莊合宜；四、遵守誠正信實的工作精神，並擔任見習委員及培訓委員合達兩年以上。
慈濟委員的任務包括：一、勸募善款，發揮慈悲喜捨予樂拔苦的精神；二、訪查、複查低收入戶；三、慰問急難災戶病患。此外，委員尚須參與所屬地區分會各項活動及會議。至於協助推動本會會務，則更是責無旁貸之事。
有人說，上人最令人佩服之處，是將佔去台灣一半人口的婦女動員起來了。許多家庭主婦踏進慈濟這道法門之前，閒時不是泡美容院，就是逛珠寶店和購物。上人以慈善為婦女開闢了一條新路，以「忍辱負重」的佛家精神幫助婦女在家庭中重新定位；有愈來愈多的婦女，忻慕這襲「柔和忍辱衣」的藍色旗袍，它代表著一種母儀懿德的風範。妻子改變，做丈夫的自然就被自己的妻子引進慈濟門，到1989年，「慈誠隊」的組織就這樣形成了。
男眾的剛毅果斷，與女眾的貞靜嫻婉，如日月俯照大地，使悲智平行雙運，這真是最幸福的家庭了。慈濟人所在的地方充滿了笑容、充滿了關懷、充滿了愛，使企業家硬綁綁的心整個被感化了，在追求利潤之餘，也負起企業家回饋社會的責任。心安而後事安，家齊而後國治。欲求人心淨化、社會祥和、世間無有災難，已然不遠。
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