UNIX 是一個強大的多用戶、多任務操作系統，支持多種處理器架構，按照操作系統的分類，屬於分時操作系統，最早由KenThompson、DennisRitchie和DouglasMcIlroy於1969年在AT&T的貝爾實驗室開發。UNIX是美國AT&T公司於1971年在PDP-11上運行的操作系統。具有多用戶、多任務的特點，支持多種處理器架構，最早由肯·湯普遜，丹尼斯·裡奇於1969年在AT&T的貝爾實驗室開發。



1971年，Ken Thompson寫了充分長篇的申請報告，申請到了一臺PDP-11/24的機器。於是Unix第一版出來了。在一臺PDP-11/24的機器上完成。這臺電腦只有24KB的物理內存和500K磁盤空間。Unix佔用了12KB的內存，剩下的一半內存可以支持兩用戶進行Space Travel的游戲。而著名的fork()系統調用也就是在這時出現的。

Unix的第一篇文章 “The UNIX Time Sharing System”由Ken Thompson和Dennis Ritchie於1974年7月的 the Communications of the ACM發表。這是UNIX與外界的首次接觸。結果引起了學術界的廣泛興趣並對其源碼索取，所以，Unix第五版就以“僅用於教育目的”的協議，提供給各大學作為教學之用，成為當時操作系統課程中的范例教材。各大學公司開始通過Unix源碼對Unix進行了各種各樣的改進和擴展。於是，Unix開始廣泛流行。



到了1973年的時候，Ken Thompson 與Dennis Ritchie感到用匯編語言做移植太過於頭痛，他們想用高級語言來完成第三版，對於當時完全以匯編語言來開發程序的年代，他們的想法算是相當的瘋狂。一開始他們想嘗試用Fortran，可是失敗了。後來他們用一個叫BCPL的語言開發，他們整合了BCPL形成B語言，後來Dennis Ritchie覺得B語言還是不能滿足要求，於是就改良了B語言，這就是今天的大名鼎鼎的C語言。於是，Ken Thompson 與Dennis Ritchie成功地用C語言重寫了Unix的第三版內核。至此，Unix這個操作系統修改、移植相當便利，為Unix日後的普及打下了堅實的基礎。而Unix和C完美地結合成為一個統一體，C與Unix很快成為世界的主導。



Unix在開發的過程中，沒有任何的獎勵制度和管理，從一開始在AT&T公司出現時，其是一種近似於好奇或興趣的東西。然而，20世紀70年代，AT&T公司開始注意到Unix所帶來的商業價值。公司的律師開始尋找一些手段來保護Unix，並讓其成為一種商業機密。從1979年Unix的版本V7開始，Unix的許可證開始禁止大學使用Unix的源碼，包括在授課中學習。

到了1980年，有兩個最主要的Unix的版本線，一個是Berkeley的BSD UNIX，另一個是AT&T的Unix，在這個時候，很顯然，競爭最終引發了Unix的戰爭。在這場戰爭中，好的是，軟件開發人員還是能夠得到Unix的源碼並對其按照自己的需要和興致進行裁剪。而不好的是，Unix開始一發不可收拾地開發不停地出現各種各樣的變種。




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